La rosacée, connue aussi sous le nom de couperose est une maladie cutanée incurable au départ bénigne qui se manifeste par des rougeurs chroniques au niveau du nez, des joues, parfois aussi au niveau du menton et du front. Ces symptômes s'accompagnent d'une sensation de picotement, notamment au niveau des yeux.

De petits vaisseaux sanguins sont souvent visibles dans les zones touchées.

La maladie est évolutive et peut provoquer des crises d'acné, notamment en cas de stress ou de fatigue, et, à un stade avancé, faire enfler le nez du sujet qui reste rouge et bosselé (rhinophyma).

Lorsque les démangeaisons oculaires sont très fortes, la rosacée peut aussi durement affecter la vue du sujet qui en est atteint et un examen ophtalmologique est recommandé.

La recherche médicale n'est pas totalement fixée sur le processus précis et encore moins sur ses causes, mais on peut en faire une description sommaire.

Lorsqu'un sujet atteint de rosacée est soumis à un facteur environnemental déclencheur (température, aliment particulier, émotion...), un phénomène vasculaire s'enclenche : la circulation sanguine augmente nettement dans les zones concernées.

Certains facteurs irritants entraînent une accumulation importante de liquide et provoquent une enflure et un dysfonctionnement local chronique du système lymphatique.

L'exposition au soleil, au froid, au vent, peuvent endommager ce même système lymphatique en causant une dégénérescence de l'élastine.

La réaction inflammatoire provoque des papules et des pustules.

Des vaisseaux sanguins dilatés (télangiectasies) peuvent apparaître à la surface de l'épiderme et sont le symptôme d'un état avancé de la maladie.

La rosacée s'accompagne souvent d'affections cutanées telles que la para- kératose séborrhéique, l'eczéma ou le psoriasis.

La recherche s'est récemment interrogée sur le rôle supposé de deux parasites, Demodex folliculorum et Demodex brevis, des acariens qui semblent être présents en très grande quantité dans l'épiderme des personnes atteintes de rosacée et qui sont soupçonnés d'en être partiellement la cause.

Un traitement au laser (non remboursé par la sécurité sociale en France) permet de dévasculariser l'épiderme du patient pendant quelques années (2 à 3 années). Cette méthode est très efficace.