La chirurgie esthétique se défit comme la chirurgie des formes.
Depuis les temps les plus anciens, l'être humain a chercher á «embellir» où «corriger» ses formes chaque période de l'humanité a en sa propre définition de la beauté .
Les cosmétiques, les vêtements, les coiffures, les bijoux ont été des moyens de parvenir á ces standards d'élégance.
Des peuples ont pratiqué la peinture, la scarification et l'automutilation comme moyens d'embellir. De nos jours, la correction de caractéristiques anatomiques disgracieuses, de naissance, post-accident ou autre est le propre de la chirurgie esthétique.
Cette chirurgie qui découle de la chirurgie plastique (ou reconstructive) permet de réduire les rides du visage, de corriger les paupières de remodeler le nez, les seins ou l'abdomen. Elle supprime les bourrelets de graisse, corrige les oreilles, etc.
La chirurgie esthétique est en fait une sur-spécialité de la chirurgie plastique et demande de la part du chirurgien une formation de l'harmonie des formes et un sens artistique développé.